성관계로 편두통이 완화된다는 연구결과… 환자의 60% 이상 긍정적 반응
성관계 중 나타나는 두통, 단순 증상일까? 심각한 질병의 전조일 수도
본론
1. 성관계가 편두통 완화에 도움이 된다는 연구 결과
독일에서 실시된 한 연구는 편두통 환자 1,000명을 대상으로 진행되었으며, 이 중 무려 60%가 성관계 후 두통이 현저히 줄어들었다고 응답했다. 특히 남성의 약 33%와 여성의 14%는 성관계를 편두통 완화를 위한 '치료 수단'으로 인식하고 있었다. 이러한 현상은 단순히 기분의 전환이나 일시적인 착각이 아니다. 성관계는 신체 내 다양한 호르몬 분비를 촉진시키는데, 그 중에서도 엔도르핀과 옥시토신은 대표적인 진통 물질로 잘 알려져 있다. 엔도르핀은 몸속에서 자연적으로 생성되는 마약 성분과 유사한 진통 효과를 내며, 옥시토신은 스트레스를 줄이고 신체의 긴장을 완화시키는 데 도움이 된다. 성적 흥분이나 오르가즘은 이들 호르몬 분비를 촉진시켜 편두통을 유의미하게 완화시킬 수 있다. 이와 같은 이유로 일부 환자는 편두통이 시작될 기미가 보일 때, 오히려 성관계를 통해 자연스러운 치료를 시도하기도 한다. 이는 약물 의존 없이 일상 속에서 사용할 수 있는 '비약물적 치료'로도 주목받고 있다.
2. 반대로, 성관계가 두통을 유발하는 사례도 다수
하지만 성관계가 모든 이에게 긍정적인 영향을 주는 것은 아니다. 오히려 성관계 자체가 두통을 유발하거나, 기존의 편두통을 악화시키는 트리거가 되기도 한다. 대표적인 증상으로는 성관계 중이나 절정 직전에 갑작스럽게 나타나는 ‘천둥소리 두통’이 있다. 이 두통은 말 그대로 하늘에서 천둥이 울리듯 강하고 갑작스럽게 발생하는데, 통증의 강도가 순식간에 최고조에 이르는 것이 특징이다. 전문가들은 이러한 두통의 원인으로 성관계 중의 혈압 상승, 목과 두피 근육의 긴장, 뇌내압의 급격한 증가 등을 지목한다. 특히 평소 고혈압이 있거나 심리적으로 극도로 흥분된 상태에서 성관계를 갖게 되면 이 같은 급성 두통이 발생할 가능성이 높아진다. 또 운동이나 기침처럼 육체적으로 격렬한 활동과 관련된 '운동성 두통'의 일종으로 분류되기도 한다. 이런 유형의 두통은 성별과 연령에 관계없이 발생할 수 있으며, 두통 병력이 있는 사람일수록 더 빈번하게 경험한다. 따라서 편두통 경험이 있는 사람은 성관계 중 두통이 유발되었을 때 그 신호를 가볍게 넘기지 말고, 자신의 증상을 정확히 파악하는 것이 중요하다.
3. 성관계 유발 두통의 증상과 위험 신호
성관계로 인한 두통은 다양한 형태로 나타난다. 일부는 성적 흥분이 높아짐에 따라 머리와 목이 점점 아파지는 둔한 통증을 호소하고, 다른 일부는 오르가즘 직전이나 직후에 극심한 두통이 갑자기 몰려온다고 말한다. 흔히 나타나는 증상으로는 머리 뒤쪽이나 눈 뒤가 욱신거리거나, 목이 뻣뻣해지고 통증이 수반되는 경우, 심지어는 매스꺼움이나 구토를 동반하기도 한다. 이 같은 두통은 몇 분 내에 사라지기도 하지만, 일부는 몇 시간 혹은 며칠 동안 지속되며 군발성 두통처럼 반복적인 패턴을 보일 수도 있다. 특히 아래와 같은 증상이 동반될 경우, 단순한 성관계 유발 두통이 아닌 뇌출혈이나 뇌질환의 징후일 수 있다.
- 갑작스럽고 매우 격렬한 통증이 수 초 안에 최고조로 도달
- 의식을 잃거나 혼란 상태에 빠짐
- 시야가 흐려지고 구토가 지속
- 말하기 어려움, 한쪽 팔다리의 마비
이러한 증상이 나타났다면, 단순 진통제로 해결하려 하지 말고 즉시 응급실을 찾아 정밀 검사를 받는 것이 최우선이다.
4. 예방 및 치료 방법
성관계로 인한 두통을 예방하는 방법은 크게 세 가지로 나눌 수 있다. 첫째, 성관계를 천천히 진행하고 피로하거나 탈수된 상태에서 성행위를 피하는 것이다. 둘째, 편두통이나 운동유발성 두통의 병력이 있는 경우, 성관계 30~60분 전 인도메타신이나 트리프탄 계열 약물을 복용함으로써 사전 차단이 가능하다. 셋째, 지속적인 두통이 반복된다면 베타차단제, 칼슘채널차단제 등의 예방약을 복용하는 것도 고려해야 한다. 또한 극심한 두통이 발생한 경우, 뇌의 상태를 확인하기 위해 CT(컴퓨터 단층촬영), MRI(자기공명영상), 척추천자 등의 검사를 통해 기질적인 이상이 없는지 파악해야 한다. 특히 뇌동맥류나 뇌막하출혈과 같은 생명을 위협할 수 있는 질환이 숨겨져 있는 경우, 빠른 대응이 필수적이다. 결국 중요한 것은 무리하지 않는 성생활과 자신만의 리듬을 찾는 것이며, 두통이 계속된다면 스스로 판단하기보다 반드시 전문의의 조언을 구해야 한다.
결론
성관계와 편두통의 관계는 매우 복합적이다. 어떤 사람에게는 일종의 자연 요법처럼 작용해 삶의 질을 향상시키지만, 또 다른 사람에게는 새로운 고통의 출발점이 될 수 있다. 증상의 경중은 물론, 발생 시점, 동반 증상 등에 따라 그 원인과 대응법은 천차만별이다. 편두통 환자라면, 성관계 후 발생하는 두통을 단순한 통증으로 넘기지 말고, 반복되거나 점점 심해진다면 반드시 의료진과 상담해야 한다. 결국 스스로의 신체 반응을 세심하게 관찰하고 조절하는 것이 가장 현명한 대처법이라 할 수 있다.
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